James Tomkins của West Ham cho rằng Slaven Bilic đã xác lập “sự hiện diện của ông” bằng việc tạo được tầm ảnh hưởng to lớn với câu lạc bộ chỉ trong thời gian ngắn.

Sau khi trải qua các cương vị là huấn luyện viên trưởng của Lokomotiv Moscow, Besiktas và đội tuyển Croatia, nhà cầm quân người Croatia đã được bổ nhiệm làm thuyền trưởng của the Hammers vào đầu tháng 6.

Ông đã theo dõi tỉ mỉ từ khán đài trong trận đấu vào giữa tuần của đội khi hai bàn thắng của Diafra Sakho và một của Tomkins đã mang về một chiến thắng dễ dàng trước đội bóng Lusitanos của Andora tại vòng sơ loại đầu tiên tại Europa League.

Bilic đã làm lễ ra mắt các cổ động viên tại Upton Park trước trận đấu này nhưng thực tế chính giám đốc học viện Terry Westley, người theo dõi trận đấu này cùng với vị huấn luyện viên đã đến London từ một trại tập huấn với những cầu thủ của Hammers không tham gia trận đấu sơ loại Europa Leauge này.

Tomkins khẳng định Bilic rõ ràng đã tạo cảm hứng cho các cầu thủ West Ham nhờ mang đến tính cách sôi nổi cả trên và ngoài sân, và ông ấy có thể tạo được tầm ảnh hưởng to lớn tại câu lạc bộ điều mà chỉ có những huấn luyện viên lớn mới có thể làm được.

“Khi ông ấy bước vào trong phòng, các bạn hầu như sẽ thấy được im lặng. Slaven cũng không phải là một người xa lạ tại đây. Ông ấy là một huyền thoại mặc dù
ông ấy từng chỉ chơi 30 hay 40 trận gì đó,” cầu thủ 26 tuổi này phát biểu trên tờ Mirror.

“Tại sao lại không chứ? Tôi nghĩ phong cách thi đấu cũng như niềm đam mê mà ông ấy thể hiện giúp ông ấy xứng đáng là huyền thoại. Ông ấy cũng làm được điều đó ngay cả khi ngồi trên băng ghế chỉ đạo. Tôi đã thấy ông ấy một điều tương tự khi còn dẫn dắt Besiktas và đội tuyển Croatia. Ông ấy là một con người sôi nổi và đó là những gì mà ông ấy vẫn thể hiện khi đứng trên đường pitch chỉ đạo các học trò.

“Đó là những gì mà các cổ động viên muốn được thấy. Tôi vẫn còn là một đứa trẻ khi ông ấy còn thi đấu tại đây nhưng tôi nhớ được xem ông ấy thi đấu và tôi biết ông là người thích thử thách! Và ông ấy có vóc dáng của một huấn luyện viên tài ba.”

West Ham sẽ bắt đầu mùa giải Ngoại hạng Anh mới bằng chuyến làm khách khó khăn tới sân Emirates của Arsenal. Kèo đặt cược cho đội chủ nhà giành chiến thắng trong trận đấu này là đặt 1 ăn 1,33 và hòa là đặt 1 ăn 4,75 trong khi kèo dành cho the Hammers là đặt 1 ăn 9,00.