Huấn luyện viên Ronny Deila của Celtic tin rằng James Forrest có thể là chìa khóa giúp đội bóng của ông giành quyền tham dự Champions League trong mùa giải này.

Tiền vệ cánh này đã bị chấn thương đeo bám suốt trong mấy năm gần đây khi những chấn thương háng, đầu gối, bắp chân, hông và gân kheo khiến anh chỉ đá được 32 trận trong 3 năm qua.

Tuy nhiên, tuyển thủ người Scotland đã trở lại tập luyện trong đợt chuẩn bị cho mùa giải mới với thể lực sung mãn hơn rất nhiều và dự kiến sẽ đóng vai trò quan trọng trong trận lượt đi với đội bóng Stjarnan của Iceland thuộc khuôn khổ vòng sơ loại thứ thứ hai Champions League.

Ở mùa giải năm ngoái, sau khi vượt qua Legia Warsaw do đội bóng này bị xử thua vì tung vào sân một cầu thủ không hợp lệ, Celtic đã lỡ tấm vé dự vòng đấu bảng Champions League lần thứ ba liên tiếp khi phải dừng bước trước NK Maribor của Slovenia.

Họ sẽ bắt đầu cuộc chiến tranh tấm vé vào vòng bảng Cúp C1 bằng trận đấu với nhà đương kim vô địch Iceland và Forrest nhiều khả năng sẽ đảm nhận trọng trách lớn trong trận đấu này.

Sau khi đã bỏ lại đằng sau những chấn thương, Deila thú nhận tuyển thủ người Scotland có khả năng mang đến nguồn cảm hứng cho đội bóng của ông và tin rằng cầu thủ 24 tuổi này sẽ để lại ấn tượng.

“James có thể rất quan trọng,” ông phát biểu trên Scotsman. “Cậu ấy có những tố chất đặc biệt với trái bóng. Cậu ấy có khả năng qua người và kiến tạo. Cậu ấy rất mạnh mẽ.

“Chúng tôi phải kiên nhẫn nhưng hi vọng rằng chúng tôi sẽ đạt được phong độ cao ở những trận đấu sơ loại này. Mùa giải năm ngoái, cậu ấy chỉ đạt phong độ 40% và lúc này phong độ của cậu ấy vào khoảng 60-70 phần trăm. Nếu cậu ấy đạt 100% phong độ, khi đó mọi người sẽ thấy được tiềm năng của cậu ấy.”

Mặc dù giành chức vô địch Champions League chắc chắn là mục tiêu nằm ngoài khả năng của Celtic trong mùa giải này nhưng họ vẫn là ứng cử viên nặng ký cho danh hiệu vô địch giải Ngoại hạng Scotland lần thứ năm liên tiếp với kèo 1 ăn 1,03 trong khi kèo dành cho Aberdeen là đặt 1 ăn 21,00.