Huấn luyện viên Slaven Bilic của West Ham đã tiết lộ Stewart Downing gia nhập Middlesbrough là vì mong muốn được trở lại đội bóng quê nhà.

Bilic cho biết ông không muốn tiền vệ này rời sân Boleyn Ground nhưng cầu thủ 30 tuổi này đã nói trái tim của anh ấy luôn hướng về sân Riverside Stadium.

West Ham đã chấp nhận lời đề nghị 5,5 triệu Bảng Anh mà Middlesbrough đưa ra – mức phí sẽ tăng lên 7 triệu Bảng Anh nếu Downing giúp đội bóng của Aitor Karanka thăng hạng lên giải Ngoại hạng Anh.

Dưới sự dẫn dắt của HLV Sam Allardyce, Downing đã trở lại phong độ, đồng thời được gọi vào đội tuyển Anh nhưng Bilic cho biết ông đã không thể nào thuyết phục cầu thủ này tiếp tục gắn bó tương lai với đội bóng bắc London.

“Tôi không muốn cậu ấy ra đi bởi vì cậu ấy là một cầu thủ chất lượng và tôi hiểu việc giữ được một cầu thủ chất lượng như vậy khó khăn như thế nào,” cựu huấn luyện viên đội tuyển Croatia nói.

“Dĩ nhiên tôi đánh giá cao cậu ấy; tôi đã cố gắng hết sức để thuyết phục cậu ấy ở lại với chúng tôi.”

Tuy nhiên, Downing, cựu cầu thủ của Aston Villa và Liverpool đã dứt khoát không thay đổi quyết định trở lại đội bóng cũ.

“Tôi đã thuyết phục cậu ấy hết nước hết cái nhưng cậu ấy đã nói với tôi rằng cậu ấy muốn trở về quê nhà.” Bilic nói.

“Cậu ấy nói, ‘Tôi yêu các bạn và mọi thứ tại đây nhưng giờ tôi muốn trở lại quê nhà. Nếu không nặng tình với đội bóng quê nhà, tôi sẽ ở lại đây’.

“Tôi lẽ ra đã có thể ngăn cản được cậu ấy, tuy nhiên điều chúng tôi không muốn đã xảy ra bởi vì cậu ấy muốn được ra đi.”

West Ham sẽ có chuyến làm khách trên sân Emirates của Arsenal trong trận ra quân của mùa giải mới, trận đấu mà the Hammers được Nhà cái định kèo 1 ăn 9,00 cho việc giành được một chiến thắng.

Trong khi kèo dành cho đội bóng của Karanka, Middlesbrough thăng hạng trong mùa giải tới là đặt 1 ăn 4,00 và 1 ăn 10,00 cho việc giành chức vô địch giải Hạng nhất Anh.